‘비굴(非屈)’이라는 글자의 순서를 바꿔 ‘굴비(屈非)’

굴비는 비굴을 거꾸로 한 말이다. 
고려 인종 때 이자겸이 말린 조기에 붙인 이름이다.
이에 얽힌 이야기가 흥미롭다.
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이자겸은 고려 인종 때 나는 새도 떨어뜨릴 만한 권력을 휘둘렀던 
외척 대신이었지만, 왕비인 자기 딸을 시켜 왕의 독살을 시도하고 
왕위를 찬탈할 야망을 품었다는 죄목으로 인종 4년(1126년) 전라도 
법성포로 유배당한다.
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유배지였던 법성포는 조기를 ‘전라도 명태’라고 부를 만큼 풍부했다. 
특히 소금에 절여 말린 조기를 천지어(天知漁)라고 불렀는데, 
그 지역의 특산물이었다.

현지에서 처음 천지어를 맛본 이자겸은 천지어 
맛도 모르고 정권 다툼에 빠져있던 시절을 후회했다. 
이자겸은 이렇게 맛있는 생선을 혼자 먹을 수 없다고 생각하고 
말린 조기와 자신의 심경을 담은 장문을 글을 인종에게 올렸다.
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글에는 억울하게 죄를 받아 귀양을 왔지만, 결코 비관하지 않고 
초야에서 다시 복권될 때를 기다리겠다는 다짐과 임금에게 일편단심으로 
충성하겠다는 맹세가 담겼다. 

그날이 올 때까지 결코 비굴하게 살지 않겠다는 결연한 의지로 말린 
조기를 ‘비굴(非屈)’이라는 글자의 순서를 바꿔 ‘굴비(屈非)’라는 
이름으로 진상했다. 이자겸의 결연한 뜻이 임금에게 닿았을까?
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역사적 사실에 따르면 인종은 이를 받아들이지 않았다. 
인종을 핍박하고 임금을 깔봤던 이자겸을 다시 불러올릴 리 없었다. 
그해 12월 이자겸은 유배된 지 1년도 되지 않아 그곳에서 생을 마감했다. 
(받은 글)